Le palais de l'Alhambra est l'une des attractions touristiques les plus importantes d'Espagne, et ce à juste titre. Ce complexe massif est un témoignage de la civilisation maure raffinée et élégante d'Al-Andalus qui s'est épanouie ici entre le IXe et le XVe siècle. Il raconte également l'histoire unique de Grenade, de l'Andalousie et même de l'Espagne.
Vous ne trouverez rien de tel dans toute l'Europe.
Construits pour la plupart au XIVe siècle, les Palais Nasrides sont le joyau de l'Alhambra. La visite de ce complexe de palais royaux mauresques vous donnera l'occasion de voir les vestiges les plus importants d'une culture qui a fleuri et prospéré, alors que le reste de l'Europe vivait une époque sombre.
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À l'intérieur du palais, vous trouverez certains des plus beaux exemples d'architecture de style mudéjar (hybride entre art islamique et architecture gothique).
La pièce la plus majestueuse des palais est le "Salón de Embajadores" (salle des ambassadeurs). C'est ici que se trouvait le trône et que se déroulaient les réceptions officielles. C'est ici que Boabdil, le dernier roi maure de Grenade, rassembla ses hommes et décida de rendre Grenade.
Le saviez-vous ? Christophe Colomb a rencontré la reine Isabelle et le roi Ferdinand dans les Palais Nasrides en 1492, juste après la prise de Grenade sur les Maures.
Un autre point fort des Palais Nasrides est le "Patio de los Leones" (Cour des lions), construit à l'apogée de l'émirat de Grenade. La star de ce patio est l'impressionnante fontaine formée par 12 lions sculptés dans le marbre.
Le mot "generalife" se traduit par "jardin du paradis" ou " jardin des fêtes" et cet endroit porte bien son nom. Le Généralife a été conçu comme la résidence de loisirs des rois de Grenade et était entouré de terres agricoles.
C'était également un pavillon de chasse et une retraite campagnarde où les souverains et leurs familles pouvaient s'échapper.
Le Généralife se compose de deux bâtiments reliés par une belle cour appelée "Patio de la Acequia", qui est en fait le principal point d'intérêt. Il est encore possible de voir "l’Acequia Real" (canal d'irrigation royal) qui apporte l'eau au complexe de l'Alhambra et à ses jardins.
Grâce à ses beaux jardins et à son eau qui coule rapidement, ce coin pourrait bien être l'un des plus charmants de l'Alhambra.
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L'Alcazaba est la partie la plus ancienne de l'Alhambra. Cette citadelle, ainsi que les tours appelées "Torres Bermejas", ont servi à surveiller et à contrôler la ville depuis le IXe siècle.
La plus grande tour de l'Alcazaba est la Torre de la Vela. Elle doit son nom à la grande cloche qui y est suspendue. Elle a été apportée par les Rois Catholiques lorsqu'ils ont reconquis la ville en 1492 (les cloches étaient des symboles du christianisme).
Aujourd'hui, il est possible de monter au sommet de la tour et de profiter de superbes vues sur Grenade et la nature environnante.
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Le palais de Charles Quint est l'un des premiers bâtiments de la Renaissance à avoir été construit en dehors de l'Italie (XVIe siècle). Son style est cependant très différent du reste de l'Alhambra et il ne semble pas à sa place.
Charles Quint était le petit-fils d'Isabelle et de Ferdinand. Lui et son épouse, Isabelle du Portugal, ont visité Grenade pendant leur lune de miel en 1526 et sont tombés tellement amoureux de la ville qu'ils ont décidé de faire construire un grand palais pour eux.
Le projet est malheureux dès le départ. Pendant l'un des étés que le couple passa dans la ville, il y eut un grand tremblement de terre. Isabella a eu tellement peur qu'elle ne soit jamais retournée à Grenade.
Le projet manquait également d'argent et la construction a duré 110 ans - Charles Quint est mort 80 ans avant qu'il ne soit terminé ! Trois architectes ont travaillé toute leur carrière jusqu'à ce que chacun d'eux meure de vieillesse.
Outre une impressionnante cour circulaire, le palais de Charles V abrite actuellement deux musées :
Prévoyez environ 3 heures pour tout voir. Mais soyez réaliste, prévoyez un peu plus. Vous voudrez prendre votre temps et faire plusieurs pauses.
Les visites guidées durent environ 3 heures et se terminent généralement au Généralife, qui se trouve à une distance raisonnable de la sortie. Après la fin de la visite, vous pouvez rester plus longtemps et visiter le Palais Charles V, qui abrite un musée de l'Alhambra.
Si vous réservez un billet d'entrée complet - et non une visite - notez que l'ensemble du complexe ferme à 20 heures en été et à 18 heures en hiver. N'achetez donc pas un billet trop près de l'heure de fermeture.
Si vous achetez un billet pour 19 heures en été par exemple, vous n'aurez qu'une heure pour tout voir. Ce n'est pas assez et vous serez tristement déçu.
Consultez cette carte de l'Alhambra. Il montre un chemin circulaire, ce qui est recommandé pour ne pas avoir à revenir en arrière.
Normalement, nous vous suggérons de commencer par le Palais Charles V et l'Alcazaba pour ensuite entrer dans les Palais Nasrides pendant votre créneau horaire. De là, dirigez-vous vers le Généralife.
Si vous êtes pressé par le temps au début, vous pouvez toujours voir le Palais Charles V à la fin puisque vous pouvez sortir et rentrer à votre guise.
Pour le déjeuner ou le goûter, il y a quelques possibilités. Un kiosque situé à côté de l'Alcazaba vend des boissons, des sandwichs et d'autres aliments simples.
Si vous préférez un bon repas assis, la seule autre option dans le complexe de l'Alhambra est le restaurant de l'hôtel Parador. Il dispose d'une terrasse offrant des vues fantastiques sur le Généralife et ses jardins.
La forteresse originale existe depuis le IXe siècle, mais ce n'est qu'aux XIIIe et XIVe siècles qu'elle a été fortement agrandie, devenant le joyau de l'émirat de Grenade (dynastie nasride).
Lorsque Grenade a été conquise par les monarques catholiques (Isabelle et Ferdinand) en 1492, l'Alhambra est devenu une cour chrétienne et a été agrandi une fois de plus - de nouveaux ajouts ont été réalisés, notamment une église et un monastère.
Au cours des 18e et 19e siècles, l'Alhambra s'est lentement dégradé. Lorsque les troupes de Napoléon ont envahi Grenade (1808-1812), elles se sont emparées de l'Alhambra et l'ont utilisé comme caserne, causant de nombreux dommages aux bâtiments.
Ce n'est que lorsque Washington Irving a écrit son livre "Tales of the Alhambra" (1832) que l'attention est revenue sur sa remarquable beauté. Cela lui a valu d'être déclaré monument national en 1870. Depuis lors, l'Alhambra a été et continue d'être restauré et préservé. Il est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984.
Le saviez-vous ? Le mot "Alhambra" vient de l'arabe “al-hamra” et signifie "le rouge". Ses façades de couleur rouge orangée peuvent être observées au mieux au coucher du soleil depuis le belvédère San Nicolas du quartier de l'Albaicin.
Du 1er avril au 14 octobre : Visites de jour : - Du lundi au dimanche : 8h30 à 20h Visites nocturnes : - Du mardi au samedi : 22h00 à 23h30
Du 15 octobre au 31 mars : Visites de jour : - Du lundi au dimanche : 8h30 à 18h Visites nocturnes : - Du mardi au samedi : 20h00 à 21h30
L'Alhambra est fermé le 25 décembre et le 1er janvier
Du 1er novembre au 28 février : de la tombée de la nuit à 2 heures du matin
Du 1er mars au 31 octobre : de la tombée de la nuit à 4 heures du matin
Pendant la semaine de Pâques, la Fête-Dieu et Noël (du 24 décembre au 5 janvier) : de la tombée de la nuit à 6 heures du matin
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