La Giralda est le clocher de la cathédrale de Séville et un symbole de la ville. Mesurant plus de 100 m de haut, c'est de loin la structure la plus haute de la vieille ville de Séville. En outre, son mélange d'architecture mauresque et Renaissance est une représentation visuelle de la longue et fascinante histoire de la ville.
En regardant la Giralda, il est évident qu'il y a deux sections distinctes. Les deux tiers inférieurs remontent au 12e siècle, lorsqu'elle était le minaret de la Grande Mosquée de Séville.
Il mesurait 82 m de haut et s'inspirait de minarets similaires à Rabat et Marrakech, au Maroc (dont beaucoup sont encore debout aujourd'hui). En raison de sa beauté, son architecture unique a également servi d'inspiration à des tours du monde entier.
Lorsque les chrétiens sont arrivés à Séville en 1248, la mosquée a été transformée en église et le minaret en clocher. La tour a été construite plus haut jusqu'à ce qu'elle atteigne 104 mètres dans les airs.
Vingt-quatre cloches ont été placées à l'intérieur, soit le nombre le plus élevé de toutes les cathédrales d'Espagne. Puis, tout en haut de la tour, une giralda (girouette) a été ajoutée, donnant un nouveau nom au célèbre monument.
Outre son utilisation pour l'appel à la prière des musulmans et des chrétiens, la tour a servi à de nombreuses autres fins au cours de l'histoire. Ses pièces intérieures abritaient le gardien et les sonneurs de la tour.
Elle était également une tour de guet défensive et servait même à stocker du grain. Au 15e siècle, une horloge y a été installée. Le mécanisme de l'horloge est toujours conservé à l'intérieur de la Giralda et peut être vu lors de l'ascension.
La Giralda étant la structure la plus haute de la vieille ville de Séville, la vue est bien sûr imprenable. Cependant, la tour est tellement plus haute que le reste des bâtiments environnants que vous vous retrouvez à regarder les toits.
La visite des toits de la cathédrale offre un meilleur point de vue et n'est pas aussi difficile à monter que la Giralda.
Si vous voulez une vue plus intime de la ville et ne voulez pas monter à pied, allez voir le point de vue des Setas de Sevilla, auquel on accède par un ascenseur et qui est beaucoup moins fréquenté.
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COMMENT MONTER AU SOMMET DE LA GIRALDA
L'accès à la Giralda est inclus dans l'entrée générale de la cathédrale. Cependant, une fois à l'intérieur de la cathédrale, vous devrez probablement faire la queue pour monter dans la tour. Il n'est pas rare qu'il faille 45 minutes pour atteindre enfin le sommet.
Il n'y a pas d'ascenseur ni d'escalier. Au lieu de cela, une large rampe serpente vers le haut et autour de la tour. Nous pouvons remercier l'imam de la mosquée, qui a conçu le passage de manière à ce qu'il soit suffisamment large pour qu'un cheval puisse s'y faufiler, afin qu'il puisse atteindre confortablement le sommet pour l'appel à la prière.
La montée n'est pas trop pénible et, heureusement, des fenêtres permettent de jeter un coup d'œil à l'extérieur de temps en temps. Il y a aussi deux petites salles d'exposition avec des objets liés au bâtiment et à son histoire.